Børn har helt fra starten af livet et meget stort udviklingspotentiale, som ligger til grund for den store forandring børn gennemgår frem til voksenalderen. Det store udviklingspotentiale gør også børn mere følsomme for alt hvad der sker i deres omgivelser, herunder både i familien, i skole/institutionsllvet og i samfundet generelt.

Vi lever i en tid præget af højt tempo, digitalisering og store opbrud med tidligere tiders normer, hvilket alt sammen påvirker børns udvikling og opvækstvilkår. Anne Thorup har i over 10 år forsket i hvad psykisk sygdom hos en forælder betyder for familielivet og barnets udvikling og mentale helbred. Med udgangspunkt i sin forskning kommer hun her med sit bud på, hvordan vi kan forstå den stigende psykiske mistrivsel blandt børn og unge, og hvordan vi kan forebygge psykisk sygdom i fremtiden.

Forældre har en meget stor betydning for børns liv og det bør derfor være nemt at få støtte eller rådgivning, når forældreopgaverne bliver svære. Som samfund bør vi samtidig tilbyde let adgang til inkluderende fællesskaber og aktiviteter, som styrker børn og unges mentale sundhed, fx samvær i naturen og kreative aktiviteter.