Blandt det 20. århundredes forfattere er Thomas Mann en af de største, både ved kvaliteten af det, han skrev, og ved sin offentlige rolle som talsmand for et antinazistisk Tyskland.
Der er forskel på hans litteratur og hans politiske stillingtagen, og dog hænger de nøje sammen. Foredraget vil vise både forskelle og ligheder med eksempler fra både de store romaner og fra essays. Meget store dele af Thomas Manns forfatterskab findes i nyere danske oversættelser.